消费者偏好的三个特性为:偏好的完全性(或称次序性)、偏好的传递性(或称转移性)、偏好的东西多比少好(多多益善)。
1、偏好的完全性(或称次序性)：有任何两个市场篮子a和b，一个消费者可以偏好其中的a，可以偏好其中的b，或者可以对两者都无差异。值得注意的是，这些偏好是忽略成本的。一个消费者可能偏好牛排，而不是汉堡包，但他或许会买汉堡包，因为后者更便宜。。
2、偏好的传递性(或称转移性)：偏好的传递性是指如果消费者在市场篮子a和b中更偏好于a，在b和c中更偏好于b，那么消费者在a和c中更偏好于a。这一可传递性假定保证了消费者的种种偏好是一致的，因而也是理性的。
3、偏好的东西多比少好(多多益善)：假定所有的商品都是“好的”(即值得拥有的)，这样在不计成本的情况下，消费者总是偏好任何一种商品的多，而不是少。作这一假定是出于教学的目的，也简化了图解分析。